A refrigeração evaporativa é um processo físico no qual as moléculas na superfície de um líquido vaporizam e absorvem calor, alcançando um efeito de resfriamento ao diminuir a temperatura ambiente. É comumente encontrado em fenômenos naturais e aplicações industriais. Este processo é influenciado por fatores como temperatura, umidade, área de contato com líquido e velocidade do fluxo de ar, e é dividido em dois tipos: resfriamento evaporativo direto e resfriamento evaporativo indireto.
O resfriamento evaporativo direto atinge o resfriamento isentálpico através do contato direto entre o ar e a água, tornando-o adequado para ambientes com boa qualidade do ar. O resfriamento evaporativo indireto usa trocadores de calor sem{1}}contato para transferir a capacidade de resfriamento, evitando que contaminantes entrem em espaços fechados e pode economizar de 80% a 90% de energia em áreas secas. O controle da morfologia da superfície pode melhorar a eficiência do resfriamento, e o design da superfície positivamente distorcido pode suprimir respingos de gotas.
Uma nova tecnologia dinâmica de fornecimento de líquido atinge um coeficiente de transferência de calor 12 vezes maior que o da ebulição da piscina, ajustando-em tempo real a taxa de fornecimento de líquido para corresponder à taxa de evaporação. Em 2025, a equipe de pesquisa desenvolveu uma tecnologia de resfriamento evaporativo baseada em membranas de fibra porosa 3D. Também em 2025, empresas relacionadas solicitaram patentes para sistemas compostos de resfriamento evaporativo e dispositivos de resfriamento de acionamento direto-de compressores.